OVIEDO, 10 de noviembre.

Un equipo de investigadores asturianos ha realizado un descubrimiento significativo en el ámbito de la oncología, al identificar una nueva diana terapéutica que podría transformar el tratamiento del cáncer en la cabeza y el cuello. Este innovador estudio se centra en la búsqueda de vulnerabilidades genéticas que podrían aprovecharse para desarrollar terapias más precisas y efectivas.

Este grupo de expertos forma parte del Grupo de Cáncer de Cabeza y Cuello del Instituto de Investigación Sanitaria del Principado de Asturias (ISPA) y del Instituto Universitario de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA), que están integrados en el CIBER de Cáncer (CIBERONC).

De acuerdo con el comunicado emitido por el ISPA, los tumores de cabeza y cuello son algunos de los más comunes y agresivos en el mundo, y España presenta una de las tasas más altas de incidencia. A pesar de los progresos en los tratamientos en los últimos años, la supervivencia de los pacientes sigue siendo una preocupación, lo que hace urgente la necesidad de enfoques terapéuticos más eficaces y personalizados.

La reciente publicación del estudio en la revista científica 'Signal Transduction and Targeted Therapy', perteneciente al grupo Nature, revela que la inhibición selectiva de la proteína CDK7 tiene un impacto directo en el crecimiento de los tumores y la activación de las vías oncogénicas en modelos preclínicos de la enfermedad.

Utilizando tecnología de edición genética avanzada como CRISPR, el equipo de investigación logró identificar más de 200 vulnerabilidades genéticas a través de un exhaustivo análisis del genoma completo de líneas celulares de cáncer de cabeza y cuello. Mediante evaluaciones en múltiples modelos preclínicos, que incluían organoides de pacientes y modelos de xenoinjertos (PDX), hallaron que la proteína CDK7 resulta fundamental para la supervivencia de las células cancerosas.

Los experimentos mostraron que la inhibición de CDK7, tanto a través de métodos genéticos como farmacológicos, producía una potente respuesta antitumoral, sin observarse toxicidad en los modelos animales estudiados. Estos hallazgos sostienen la viabilidad de CDK7 como diana terapéutica y abren la puerta a futuros ensayos clínicos en seres humanos.

Los investigadores han resaltado que sus descubrimientos refuerzan la idea de que CDK7 actúa como un regulador crucial en los programas de oncogénesis de estos tipos de cáncer, sugiriendo que su inhibición podría abrir nuevas oportunidades de tratamiento con un alto potencial de aplicación clínica. Este estudio proporciona una sólida base para la futura creación de terapias dirigidas contra CDK7 en pacientes que enfrentan cáncer de cabeza y cuello, un área que aún cuenta con opciones de tratamiento limitadas y muchas veces ineficaces.

La identificación de alteraciones genéticas específicas que debilitan a las células tumorales expande las posibilidades de desarrollar tratamientos dirigidos que mejoren la eficacia terapéutica mientras se minimizan los efectos secundarios.

Los investigadores subrayan que entender las debilidades moleculares presentes en los tumores de cabeza y cuello es esencial para avanzar hacia una oncología personalizada, donde cada paciente pueda recibir el tratamiento más adecuado en función del perfil genético de su tumor.

Dirigida por los doctores Francisco Hermida-Prado y Juana María García-Pedrero del ISPA, y con María Otero-Rosales como primera autora, esta investigación ha contado con la colaboración de varios grupos del CIBERONC y un extenso consorcio de instituciones tanto nacionales como internacionales, incluyendo el CNIO, CIEMAT, IIS 12 de Octubre, Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), Biobanco del Principado de Asturias, Centro de Investigación del Cáncer (CIC-CSIC/USAL), Wellcome Sanger Institute y la Universidad de Cambridge.