OVIEDO, 22 de diciembre.

Javier Martínez, nuevo presidente de Hostelería y Turismo de Asturias (Otea), ha asumido el mando tras la salida de José Luis Álvarez Almeida, quien se dedicará exclusivamente a su rol en Hostelería de España. En esta conversación, Martínez analiza el estado actual del empleo en un sector que ha sido objeto de estudio por el Servicio Público de Empleo del Principado (Sepepa) y que forma parte de la campaña 'Funciona gracias a mí', orientada a la captación de talento.

-Para comenzar, ¿cómo ve la situación de su sector en Asturias y qué expectativas tiene para el futuro? A pesar de los retos de los últimos años, hemos demostrado una notable capacidad para adaptarnos y recuperarnos. Asturias se ha consolidado como un destino turístico destacado en el ámbito nacional, gracias a nuestra oferta de calidad en naturaleza, gastronomía y cultura. Las perspectivas son optimistas, aunque desafiantes. Contamos con un nicho de mercado en crecimiento que se centra en el turismo de naturaleza y la cocina de alta calidad.

-¿Actualmente hay vacantes en su sector? Definitivamente, la hostelería en Asturias está lidiando con este problema, un fenómeno que también afecta a otras regiones del país. Hay una alta demanda de cocineros, jefes de sala y personal que hable varios idiomas y tenga experiencia en gestión. Especialmente, la figura del escanciador es difícil de encontrar. Este problema no solo se relaciona con la cantidad de trabajadores, sino también con la calidad y la necesidad de profesionalizar aún más el sector. Es fundamental continuar trabajando en la dignificación del empleo y en comunicar que la hostelería ofrece sueldos competitivos y estabilidad laboral.

-¿Cuáles son los perfiles que presentan más oportunidades de inserción laboral en su sector? La posibilidad de inserción laboral en el ámbito de la hostelería está estrechamente relacionada con el nivel de formación y la especialización de los trabajadores. No se trata únicamente del puesto inicial, sino de la capacitación adicional. Algunos trabajos, como jefes de cocina y cocineros, tienen un elevado porcentaje de inserción, al igual que especialistas como los escanciadores y el personal de recepción en el sector hotelero.

-¿Qué tipo de formación recomendaría a quienes desean iniciar una carrera en esta área? Existen diversas opciones de formación que se ajustan a las necesidades de los estudiantes, como los cursos con certificados de profesionalidad que ofrece Otea. Estos cursos están diseñados para proporcionar las competencias que el mercado actual requiere y son una vía excelente para acceder al mundo laboral. También hay formación no certificada que resulta útil tanto para aquellos con empleo como para los que se encuentran en búsqueda activa, ofreciendo la oportunidad de mejorar sus habilidades. Invito a cualquier interesado a informarse sobre estas opciones en el Centro de Formación de Otea.

-¿Cuál es el potencial de crecimiento en las carreras que se inician en este sector? Las oportunidades son infinitas. Cada año, hay historias de éxito que demuestran que, con dedicación, se puede alcanzar el más alto nivel profesional. Un claro ejemplo es la chef dominicana María Marte, quien ha conseguido dos estrellas Michelín y cuya trayectoria inspira, habiendo comenzado su vida laboral en España como inmigrante. La historia de María es un recordatorio de que no hay barreras para alcanzar el éxito si se cuenta con determinación y se aprovechan las oportunidades.

-¿Qué importancia tiene su sector en la economía y la sociedad actual? La hostelería y el turismo son fundamentales para la economía de Asturias, actuando como un pilar tanto económico como social. Representamos aproximadamente el 11% del PIB autonómico y, además, fomentamos el desarrollo de otras industrias, desde la agricultura local hasta el comercio minorista. También jugamos un papel clave en la lucha contra el despoblamiento, proporcionando vida a pueblos y comunidades rurales.

-¿Es un sector inclusivo? ¿Las mujeres, los jóvenes y personas desempleadas pueden integrarse fácilmente? Este sector es, en esencia, inclusivo. Brindamos oportunidades laborales a una amplia gama de perfiles, lo cual es crucial para la sociedad. Las mujeres históricamente han tenido un papel destacado en la hostelería, y en Asturias, iniciativas como el Club de Guisanderas demuestran su relevancia. La incorporación de jóvenes o personas desempleadas depende más de su actitud y su deseo de formarse que de su situación previa. Desde nuestro Centro de Olloniego, trabajamos para que todos puedan adquirir las habilidades necesarias para sobresalir en un sector en constante evolución.

-¿Qué cambios se han implementado en las condiciones laborales para hacer el sector más atractivo y mejorar la conciliación entre vida laboral y familiar? Además de los avances alcanzados mediante acuerdos entre sindicatos y empresas, hemos promovido el reconocimiento de la figura del escanciador de sidra en el Acuerdo Laboral de Hostelería a nivel nacional. Esta categoría profesional ha sido integrada en nuestro convenio colectivo, lo que a su vez resalta la singularidad de esta tradición cultural, que ha sido reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad. También estamos buscando soluciones que mejoren la calidad de vida de los trabajadores, adaptando las condiciones laborales a las particularidades del sector y fomentando un ambiente laboral familiar y acogedor.

-¿A qué se debe la dificultad de encontrar trabajadores adecuados? Esta situación no es exclusiva de la hostelería ni de Asturias; se extiende a otros sectores en toda España. Se necesita una mayor capacitación para satisfacer la demanda de profesionales calificados. Desde Otea, hacemos hincapié en la formación continua como un medio para mitigar este desafío.

-Con el avance de la inteligencia artificial, ¿cómo prevé el empleo en su sector en un horizonte de diez a quince años? En hostelería y turismo, se genera felicidad, y eso es algo que solo pueden proporcionar las personas. Si bien la inteligencia artificial puede ser útil para agilizar procesos administrativos, los turistas que buscan disfrutar de la vida en su destino necesitan la calidez y el servicio humano. Es fundamental que nuestras interacciones sigan siendo personales, llenas de sonrisas y buena compañía.