OVIEDO, 10 de octubre.

El Instituto Nacional del Carbón (INCAR-CSIC) da inicio este viernes al innovador proyecto europeo titulado 'Distinction', el cual busca explorar el potencial sostenible del alquitrán de hulla. La iniciativa está diseñada para asistir a los destiladores en su transición hacia nuevas actividades económicas que promuevan la sostenibilidad y la neutralidad climática.

Como ha indicado el INCAR en un comunicado, el enfoque principal del proyecto se centrará en el desarrollo de baterías de ion-sodio. Esta alternativa se presenta como una opción más sostenible en comparación con las ampliamente utilizadas baterías de ion-litio, lo que podría transformar el sector del almacenamiento de energía.

El programa de la RFCS persigue múltiples metas, entre las que destaca la promoción de una transición justa en regiones carboneras. 'Distinction' tiene como objetivo contribuir a la creación de cadenas de valor europeas centradas en la batería de iones de sodio (Na-ion), una tecnología emergente que promete avances significativos en el almacenamiento energético.

Los equipos de investigación involucrados en 'Distinction' se dedicarán a desarrollar una variedad de materiales de carbono que están basados en el alquitrán de hulla y en precursores sostenibles, como aquellos derivados de la madera. La meta es optimizar estas sustancias para garantizar un alto rendimiento en las aplicaciones de almacenamiento de energía.

Una vez desarrollados, estos materiales serán probados en celdas piloto a escala de kilogramos, permitiendo la construcción de prototipos que facilitarán su posterior evaluación en el mercado comercial.

Juan Ignacio Paredes, coordinador del proyecto en el INCAR, señala que "este emprendimiento representa una oportunidad para producir materiales de alto rendimiento a partir de precursores sostenibles, generando nuevas posibilidades comerciales para las empresas tradicionales del sector".

El proyecto reúne a diversos actores industriales a lo largo de toda la cadena de valor. Participan desde proveedores de materias primas como Groupe Bordet, hasta destiladores de alquitrán como Bilbaína de Alquitranes y desarrolladores de baterías como Avesta. Además, cuentan con la colaboración de instituciones académicas como el CSIC, el CNRS, y la Universidad de Lieja, así como consultores en el mercado de baterías a través de Batiq Asesoría Tecnológica, para analizar las oportunidades comerciales que brindan estas innovaciones.