El Gobierno de Asturias, a través de la Consejería de Salud, liderará la representación de las comunidades autónomas en el área de Salud del Consejo de Empleo y Asuntos Sociales (EPSCO) de la Unión Europea durante este semestre, bajo la presidencia de Hungría. Este órgano tiene como objetivo mejorar las condiciones de vida y trabajo, así como garantizar la protección de la salud humana y de los consumidores en la UE.

La coordinación implica la participación de la Consejería de Salud en las reuniones del Consejo de Ministros de Sanidad de la Unión Europea, así como en las reuniones de los grupos de trabajo para informar a todas las comunidades sobre los asuntos tratados y los acuerdos alcanzados. Asturias, que ha ejercido esta responsabilidad en 2005 y 2014, ahora recoge el testigo de Navarra.

En el semestre se llevará a cabo un Consejo de Ministros de Salud el 3 de diciembre, donde el Principado transmitirá el posicionamiento consensuado con el resto de autonomías. Se trabajarán en dos áreas principales: salud pública y productos farmacéuticos, organizando múltiples encuentros de ambos grupos con la coordinación asturiana, siguiendo el ejemplo de Navarra que llevó a cabo 42 jornadas de trabajo de ambos equipos.

Para esta labor, Asturias contará con una representante en Bruselas y el apoyo de la delegación permanente en la capital belga (Reper), de la Dirección General de Acción Exterior y de la Dirección General de Asuntos Europeos de la Consejería de Hacienda y Fondos Europeos.

La normativa europea establece que los estados miembros tienen la competencia para definir sus políticas sanitarias, mientras que el Consejo, en conjunto con el Parlamento Europeo, legisla sobre la calidad y seguridad de los órganos y la sangre humanos, los derechos de los pacientes en atención transfronteriza, y la calidad y seguridad de los medicamentos y productos sanitarios.