El Instituto de Investigaciones Marinas (IIM) de Vigo, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), llevará a cabo el proyecto 'Hippo-Dec' en el Bioparc Acuario de Gijón. Este proyecto tiene como objetivo estudiar la situación de los caballitos de mar salvajes en las costas españolas, incluyendo las Islas Baleares y Canarias, en los próximos dos años.

Financiado con 100.000 euros por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, este proyecto busca diagnosticar el estado de conservación de los caballitos de mar en el litoral español. Según el CSIC, los investigadores principales de 'Hippo-DEC' son Miquel Planas y Jorge Urcera. Planas destaca que los caballitos de mar son especies vulnerables que requieren de medidas de conservación, a pesar de estar en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial desde 2011.

El proyecto busca recopilar, analizar y evaluar la información existente para mejorar la conservación de estas especies. Además, se ha logrado desarrollar una técnica de cría en cautividad y se han realizado estudios ecológicos que han situado al grupo como líder en este campo a nivel mundial.

El objetivo de 'Hippo-DEC' es actualizar la evaluación de las poblaciones de caballitos de mar y proponer zonas de protección. Se espera obtener información genética y herramientas de trazabilidad que amplíen el conocimiento sobre estas especies.

Para llevar a cabo este proyecto, se cuenta con la colaboración de diversas organizaciones como Observadores del Mar, Fundación Aula del Mar del Mediterráneo, ONG Oceánidas, Fundación Oceanográfic de Valencia, ONG Ambiens, Palma Aquarium, Acuario Gijón y Parque Nacional marítimo-terrestre das Illas Atlánticas de Galicia.